Vol. 17, No. 2: Feb.-Mar. 2012
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| Page added in Abril, 1999 | [English Version] |
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Nota: El siguiente artículo no es un consejo legal y no es esa su intención. Las oportunidades para darse a conocer en el Internet continúan expandiéndose mes tras mes. En este artículo, voy a analizar varios de los métodos más recientes disponibles para que los artistas independientes den a conocer su música y la vendan. Mientras que estas nuevas oportunidades no "nivelan el campo de juego" para ustedes y su competencia, las grandes disqueras, pueden utilizar esos métodos para expandir su "alcance" como artista profesional, poniendo su música a la disposición de todo un nuevo grupo de admiradores potenciales. CustomDiscHan surgido varias compañías desde el año pasado que ofrecen a los admiradores de música la oportunidad de crear una compilación de música a su gusto en su propio CD. Yo me registré en una de esas compañías, llamada "CustomDisc". Los admiradores de la música van al sitio de CustomDisc (www.customdisc.com) a seleccionar exactamente las canciones que les satisfacen y que desean incluir en su propio CD, pueden escoger de un repertorio de 175,000 canciones. Hasta tienen la oportunidad de titular su CustomDisc y seleccionar la portada de la caja. Todo esto por $.99 por canción, por lo que el precio resultante del CD varía entre $15 y $25.CustomDisc cede los derechos de incluir cualquier canción en los discos de compilaciones directamente del artista o disquera propietaria de los derechos de duplicación de las canciones. Como se imaginarán, las primeras compañías de discos y grupos eran independientes ya que las compañías grabadoras grandes no les gustaba participar (ni les sigue gustando) ya que no saben que pensar de este nuevo método de vender discos. Los músicos independientes rápidamente se han dado cuenta que es difícil lograr que los admiradores potenciales compren todo un CD de un artista desconocido, pero, quizás los admiradores están dispuestos a escuchar sus canciones en el sitio de CustomDisc y ordenar una o dos de sus canciones favoritas e incluirlas en su disco. CustomDisc no le cobra a los artistas el registro de sus CDs en su sitio. Tienen un contrato estándar que deben firmar y entregar dándoles el derecho de incluir sus canciones del artista del CD en compilaciones a la medida. El contrato especifica las regalías, la cantidad de dinero que recibe el artista por cada canción vendida y las condiciones de pago, básicamente un acuerdo renegociable en un año. Por supuesto, les toma unas doce páginas explicar dos cosas en términos legales, por lo que necesitan toda una tarde para leer todo el contrato. Les voy a dar un pequeño consejo. El primer contrato que recibí por correo electrónico de CustomDisc tenía una cláusula de exclusividad, lo que significaba que al firmar les daba la licencia exclusiva de mis canciones a CustomDisc, y no podría ofrecerla a otra compañía que vendiera al público compilaciones en CD a la medida. Pensé que ésta cláusula era injusta, que contribuía a restringir el comercio y que lo mejor era no firmar el contrato si no se eliminaba esa cláusula del contrato. Sólo envié un mensaje electrónico a las gentes de CustomDisc y el problema quedó resuelto. Rápidamente me enviaron un nuevo contrato sin esa cláusula. NO FIRMEN UN CONTRATO DE ESTE TIPO SI SOSPECHAN QUE EL ACUERDO ES EXCLUSIVO. Muchas veces es muy sencillo lograr que quiten cláusulas como esas, especialmente si la compañía con la que están negociando no tiene demasiado interés financiero en su proyecto de grabación. Simplemente, antes de firmar pregunten. Si primero firman y luego se dan cuenta que el contrato otorga la exclusividad, entonces puede ser demasiado tarde. Pero, no esperen que su música aparezca en la lista del sitio de CustomDisc rápidamente. Le toma unos tres a cuatro meses a la compañía recibir su contrato, digitalizar su música y actualizar su base de datos en línea para que su música aparezca en su sitio web lista para que el montón de admiradores la compren. La cantidad de artistas en la lista de CustomDisc se expande día a día y sí incluye nombres de artistas conocidos, tales como: John Mayall Bluebreakers, Marshall Tucker Band, David T. Chastain, Robert Cray y muchos otros. Esta forma de vender música también le resulta muy conveniente al cliente, ya que con tan sólo un programa para navegar en el Internet (y nada de equipo adicional) pueden crear un CD a su gusto y conseguir su envío en unos días. Como el formato del producto es un CD estándar, se puede escuchar en cualquiera de los millones de toca CDs fijos y portátiles que se usan en los hogares. Por lo que, si las compañías involucradas en la venta de compilaciones a la medida administran bien el negocio este tipo de comercialización nos acompañará durante mucho tiempo. Sólo recuerden que no es bueno firmar acuerdos exclusivos, así podrán hacer tratos con cualquier negocio de CDs a la medida, sin cargo alguno. Mp3.comEste método de comercialización tiene que ver más con el momento y la creciente popularidad de la compañía mp3.com y del sitio web (www.mp3.com) que lo que tiene que ver con el formato de la computadora MP3 y el algoritmo de compresión de los archivos de música. Mp3.com fue fundada por Michael Robertson pero subsecuentemente ha ganado una enorme cantidad de publicidad (también han sido el blanco de un gran número de demandas frívolas). Mucha gente hasta piensa que los fundadores del sitio web son los mismos ingenieros que inventaron el formato MP3 (o la 3ra capa del MPEG). Tan sólo son astutos hombres de negocios que reconocen el potencial del mercado por descubrir al juntar un gran número de artistas en busca de una manera de hacerle publicidad a su música.Los admiradores de la música pueden ir al sitio de mp3.com, luego seleccionar y transferir las canciones de un repertorio de miles y miles de canciones completas en formato MP3. Como existen un gran número de increíbles y baratos (o gratis) programas reproductores de MP3 que se pueden transferir a la computadora hasta desde el sitio de esa compañía. Mp3 se convierte en el comercio que lo tiene todo, la experiencia de compras gratuitas para aquellos que tiene el tiempo y la paciencia para soportar transferencias a su computadora de 4 megabytes en promedio (a mí me tomó unos 20 a 25 minutos, con una conexión de 42K). ¿Qué les parece? En una palabra, excelente. Algunos admiradores (y empleados) del sitio de mp3.com se refieren a los archivos de MP3 como "calidad de CD". Si su intención era llamarle "calidad de CD" a un producto "mejor que el cassette" o mejor que el radio FM su descripción es correcta. Sin embargo, en mi opinión es imposible quitar más del 90% de los datos utilizando un algoritmo de compresión de 10 a 1 y afirmar que suena tan bien como un CD. Creo que como uno puede bajar los archivos MP3s gratis, lo que muchos estudiantes y gente de recursos limitados realmente están diciendo es que "es lo suficientemente bueno" en comparación a un CD. Pueden disfrutar escuchando los archivos MP3 sin tener el deseo de tener la música en un medio que aunque suena mejor cuesta más dinero. Si se ponen a pensar en la época cuando eran niños, se conformaban con escuchar el radio, especialmente si tenían un reproductor de música que no sonaba muy bien, porque después de todo el radio era gratis. A pesar de eso, muchos de nosotros crecimos y acumulamos una impresionante colección de discos. Cómo lograr que su música esté disponible en mp3.com gratis. Esta compañía utiliza un contrato sencillo, que no es exclusivo y que ustedes pueden cancelar en cualquier momento. Pero, si van a necesitar invertirle tiempo codificando la música de su CD o su muestra musical utilizando los programas gratuitos, o los programas codificadores compartidos de MP3 disponibles en el sitio de mp3.com. El sitio de mp3 tiene áreas de ayuda extensa, en donde explican a las personas nuevas cómo sacar las canciones del CD, cómo codificar la música, y cómo transferirla al sitio. Yo envié varias canciones de mi CD "Guitar Haus", a fines de noviembre y mp3.com creó una página: http://www.mp3.com/music/Instrumental/5626.html con mi información bibliográfica y mis archivos MP3. También, desde esa página anuncio mi CD. Otros artistas tales como Joboj, Neil Zaza y Marl Pattison están haciendo lo mismo. Ustedes pueden seleccionar una serie de canciones de su CD para regalar desde ese medio, con la idea de incrementar la venta de su CD de personas que quizás bajo otras circunstancias no hubieran escuchado su música. Piensen que su música se escucha en el radio del nuevo milenio, que regalan un disco sencillo (en el 'radio' mp3.com) para vender el álbum. La música está clasificada por estilos tales como: instrumental, baile, Pop, Jazz, etc., de esa manera los admiradores de estos géneros musicales rápidamente pueden encontrar el tipo de música que les gusta. Inclusive tienen listas de popularidad "Las 100 mejores" para cada tipo de música. El sitio mp3.com afirma que reciben más de seis millones de visitantes al mes, por lo que aparentemente tendrían una nueva manera de dar a conocer su música. Sin embargo, deben recordar algunas cosas. Primero, que una gran parte del tráfico es generado por los mismos artistas. Hay miles de artistas que constantemente están revisando sus estadísticas, verifican su posición dentro de la lista de popularidad, leen los boletines, cargan información a los boletines, cargan canciones, etc. Es probable que no vendan mucho a otros artistas en la misma situación que ustedes. Luego, recuerden que en este momento existen miles y miles de canciones en ese sitio. Cuando cargué la primera canción de "Guitar Haus" tan solo hace unos meses, era el aniversario de la 150ava canción instrumental en el sitio. Ahora tienen casi 1000 canciones instrumentales y el sitio no tiene limite de crecimiento. Si ustedes se ponen en el lugar de los amantes de la música, ahora ellos tienen que buscar bastante dentro tanta nueva música, ¡piensen en el tiempo que él o ella tiene que invertir antes de llegar al 859 en la lista de popularidad instrumental! Finalmente, consideren que un gran porcentaje de los visitantes realmente les atrae el sitio MP3 porque es gratis. No andan tratando de gastar dinero, por lo que probablemente no lo gasten. Estas personas son las que escriben notas en los boletines en donde dicen: que nunca más gastarán dinero en música, ahora que es 'gratis' en el Internet. Bueno, en mi opinión, esta expresión se debe tomar con un poco de sal. Piensen en su propia experiencia para comprobarlo, estoy seguro que desde que tenían 8 años hubieron circunstancias en su vida que debido a su situación financiera simplemente disfrutaban de la música gratis disponible a su alrededor. Escuchaban el radio, pedían prestados los discos a sus amigos y familiares y sus conocidos les grababan copias en cassettes. Todo esto se hacía sin ayuda del Internet, así es que sí se podía disfrutar de la música gratis antes de 1993. La única diferencia es que ahora necesitan una buena computadora, una conexión rápida, un par de buenas bocinas para su computadora y mucho espacio libre en su disco duro. Y si quieren disfrutar la música lejos de su computadora tienen que invertir $200 dólares en un reproductor de MP3 portátil. Creo que el precio de ser pobre ha subido considerablemente desde que yo era niño. El Orchard¿Les interesa conseguir una distribución nacional (o mundial) instantánea? ¿A quién no le interesaría? Si consideran que una distribución nacional significa tener cinco copias de su CD en cada tienda de CDs en el país, sigan soñando. Además, no creo que tengan 10,000 CDs almacenados y disponibles para ese canal de distribución. Pero si entienden que tener distribución nacional es que todas las tiendas en el país tienen la posibilidad de ordenar su CD, y que los comercios de música más grandes en el Internet pueden poner en su lista su CD dentro de su catálogo y ordenar su CD si es que alguien lo solicita, entonces continúen leyendo.La comercialización del sitio Orchard casi toma el enfoque opuesto al de los dos ejemplos anteriores. En lugar de usar una nueva manera de comercializar su música, Orchard ofrece un puente hacia el clásico método de vender música, ventas a través de distribuidores, de los distribuidores a las tiendas de minoreo y de esas tiendas al consumidor. Por una cuota única de $40 dólares y un 30% de comisión por distribución, utilizan un acuerdo de consignación con Valley Media. Orchard ofrece a todos los artistas con un producto terminado en cualquier parte del mundo, una distribución no exclusiva. Su propia promoción en la prensa dice: "Orchard garantiza que sus productos serán vendidos en las principales tiendas de discos en el Internet inclusive en Amazon.com, CD Now, Music Boulevard y todas las tiendas de discos de las principales cadenas vendedoras de discos podrán ordenarlo". Bueno, quizás no sean vendidos. Una mejor frase sería "estarán a la venta". De cualquier manera, aunque lo maneje Valley Media, Orchard coloca su CD en su catálogo. Lo que hace es dar acceso a todas las tiendas que ordenan a través de Valley, uno de sus distribuidores (actualmente casi todos ordenan a ese distribuidor, inclusive las grandes vendedores del Internet). Como casi sería imposible lograr que Valley tomará un producto lanzado por una disquera independiente, entonces los $40 dólares y 11 CDs parecen ser dinero y recursos bien empleados (1 CD de promoción y 10 para el inventario a consignación). Además, si escriben en su CD una frase como: "Disponible en las mejores tiendas de CDs en Estados Unidos y en el Internet", técnicamente sería verdad. Cualquier persona que va a alguna tienda de CDs y solicita su disco y se toma el tiempo de preguntar al encargado dónde está, después de no haberlo encontrado, le dirán que lo puede ordenar. El trato con Orchard es que también coloca su CD en su sitio web, http://www.theorchard.com, no creo que la decisión de utilizar este tipo de distribución sea muy complicada. Su clientela principal siempre serán los músicos como ustedes que andan buscando ideas sobre distribución. Orchard administra todos los CDs vendidos y paga con cheques trimestralmente. Piensen que obtendrán $4.50 a $6.00 dólares por cada CD vendido, dependiendo del precio que le asignaron. Por lo que, si realmente desean que su CD se pueda ordenar en todas las tiendas de discos por todo el país (recuerden que el nombre de su disco sólo va a ser una línea en el catálogo de Valley, en por lo menos 120,000 CDs que ya existían en 1992 cuando yo solía comprarles), entonces $40 dólares quizás no sea caro. Si les hace sentir mejor el saber que su CD está listado junto al de los artistas famosos en un catálogo del tamaño de la sección de páginas blancas del directorio de la ciudad de Kansas, entonces, adelante prueben esa oportunidad. Pero consideren las ventas que se generen de ahí como la decoración del pastel, de esa manera no se decepcionarán. Recientemente envié mi CD, "Guitar Haus" a Orchard, ya que no encuentro ninguna razón por la que no deba trabajar con ellos. Sitios de música independientes en el InternetBueno, creo que voy a tratar un caso con el que se van a identificar muchos de ustedes, ¿No es así? Quizás, es el enfoque más antiguo (en años Internet) de vender CDs en el nuevo milenio, (sitios pioneros tales como IUMA - Internet Underground Music Archive), es encontrar un sitio o sitios que tengan una audiencia que también le guste su disco. Realmente, existen docenas de sitios haciendo esto, con diferentes niveles de éxito y lo más interesante es que cada uno tiene un enfoque un poco diferente para comercializar CDs.Guitar Nine Records es uno de los sitios que ustedes conocen, su enfoque es concentrarse en CDs de música instrumental para guitarra, y para CDs con voz orientados a la guitarra (en el sitio Guitar Music 9). Nuestro objetivo es juntar todos los discos de los guitarristas y grupos difíciles de encontrar y atraer a un tipo de admirador muy específico, que les guste la música instrumental y que antes necesitaba más tiempo para encontrarla y escucharla. Sentimos que la música de guitarra instrumental merece su propio sitio en el Internet, en donde no tengamos que dejar los primeros asientos a los discos de los vocalistas. Los admiradores de este estilo de música desean llegar a lo mejor y no quieren demorarse con los miles de discos de vocalistas existentes. (de pronto se escucha: "Gloria, Gloria, Aleluya", música maestro). Otro enfoque de comercialización de los sitios de música es el que llamo: 'de escopetazo', vender todo y de todo lo musical, el único requisito es que sea creado por un artista independiente. IUMA comenzó haciendo esto hace varios años y posteriormente los imitadores como: CD Baby, Planet CD, Joltin' Joe Records, Kaleidspace y otros le copiaron. Todos esos sitios se parecen en que piensan que existen admiradores de los músicos independientes (a diferencia de los admiradores de las grandes disqueras, eso supongo). No creo en este enfoque, baso mi opinión en mi experiencia vendiendo discos en una tienda. Sí note una predisposición en la compra de discos de grupos y géneros musicales, pero no en compañías de discos. Es difícil promover el ser 'independiente' como el tema, porque normalmente un admirador de rock pesado quiere más rock pesado y no le interesa de dónde proviene. Los amantes de la música religiosa andan buscando más música religiosa y no quieren un poco de ska o de grupos punk. De hecho, algunos de los sitios antes mencionados comenzaron con un 'estilo neutro', y conforme fueron creciendo se dieron cuenta que era muy necesario clasificar lo que ofrecían para ayudar a los visitantes en su sitio. El otro problema del enfoque de comercialización "de escopetazo" que mencione en el párrafo anterior es lo difícil que es buscar contenido (artículos y noticias) para agregar a los CDs disponibles en el sitio. Con ese grupo de artistas tan diferentes, es casi imposible atraer visitantes cibernéticos con cualquier tipo de material adicional, como resultado, la mayoría de ellos no ofrecen material o características adicionales. Esos sitios existen para dar la cantaleta de ventas y tomar la orden, ese tipo de medio ambiente no atrae visitantes que regresen constantemente. Es crítico que cualquier sitio web esté estructurado de tal manera que se pueda disfrutar de varias actividades dentro del sitio en donde no se requiera abrir la cartera. También existen buenos sitios que han surgido últimamente que se especializan en un género musical porque se han dado cuenta que con más y más información a cerca de un género musical, características y noticias tienen mayor posibilidad de ganar una audiencia recurrente. ¿Qué deben buscar cuando tratan de vender a través de un sitio en el Internet? Cerciórense que el sitio tienen conciencia de la marca, esto significa que están construyendo un sitio permanente, identificable en la mente de las personas que lo visiten normalmente. Si el significado de marca tiene sentido, y su música encaja en esa marca, entonces es algo positivo. Cerciórense que el sitio ofrece algo para el visitante casual, para el individuo que no vino a comprar y que seguramente no compre nada. Hay personas que necesitan conocer un sitio durante varios meses para poder confiar lo suficiente como para utilizar su tarjeta de crédito a través de una línea telefónica. A caso, ¿el sitio ofrece el contenido suficiente como para incitar a que regresen una y otra vez esos posibles buenos clientes, hasta que tengan la suficiente confianza y de pronto los productos resulten muy deseables? Por último, cerciórense que el sitio haga parecer que el cliente es lo más importante y en un segundo lugar extremadamente cercano al artista (casi como el acabado de una fotografía). También, la tecnología del sitio tiene que funcionar correctamente. No hay razones por las que en 1999 tengan que tratar de adivinar cuántos CDs en la bodega no se han vendido. Esa información , así como los nombres de las personas que compraron sus discos deben estar disponibles para que ustedes la consulten cuando quieran. Porque, después de todo si ustedes vendieran directamente la tendrían. Un último comentarioEste es una columna que espero poder revisar en tres años, con cuatro nuevos métodos para comercializar su música. Al paso que cambian las cosas en el Internet, está idea resulta factible. Recuerden, para proteger su interés a largo tiempo lo más importante que hay que buscar en cualquier método de comercialización, promoción, o acuerdo de distribución es que no sea exclusivo. Cada vez que encuebtren la palabra 'exclusivo' en algún contrato estándar de grabación que no sea por un cuarto de millón de dólares por adelantado, rómpanlo en pedazos y corran en otra dirección. Y se olviden contarle a todos sus amigos su experiencia.
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